-翼を得た龍は何を望む- 後編 某日、"ドラッヘン・フルーク"実験中… マシンがトラブルを起こし急停止した。 その為、今日の実験は中止せざるを得なくなった。 「かはっ…げほっげほっ…うっ…」 肺を圧迫され苦しそうにコックピットから出てくるパイロット。 うわ言のように「息が…」と繰り返す。 仲間の研究員が肩に貸り、よろめきながら歩く。 そこに一人の男が傍まで走ってきた。 「お、親父…げほっ…」 男はいきなり、そのパイロットを殴り飛ばした。 バキッ！ 「何たる様だっ！！それでも私の息子か！！」 「ちょ…！デュフォンさん！彼は怪我人です！」 研究員のそんな言葉にも耳を貸さず、地面に倒れるパイロットに歩み寄る。 「もう一度乗れ。やり直しだ」 「なっ………！？」 「無茶です！そんな事したら今度こそ本当に死んでしまいますよ！？」 周りの声を無視し、デュフォンはパイロットに詰め寄る。 「どうした。さっさと乗れ。今度こそ成功させるんだ！」 「げほっ…い…いやだ…」 パイロットの必死の言葉にデュフォンは眉を顰める。 「……何だと？貴様、もう一度言ってみろ」 「嫌だと、言ったんだ…げほっ…何でアンタなんかの、」 バキッ！ 最後まで喋る前に、デュフォンはもう一度パイロットを殴り飛ばした。先程よりも強く。 「この出来損ないが！偉そうな口を叩くな！」 「やめて下さい！少し落ち着いて下さい！デュフォンさん！」 「ええい！煩い！そこをどけ！」 「今日の実験はもう中止です！もう一度検討してまた後日、」 「そんな悠長な事を言ってられるか！あいつを早く乗せろ！」 そうこうしているうちに救護班が駆けつける。 「おい！誰か！担架持って来い！」 「しっかりしろ少年！」 「くそっ！まだ若いというのに…！」 「残っている奴！デュフォンを取り押さえろ！」 ………… ……… …… … ＊＊＊＊＊＊＊＊＊ それまで様子を伺っていたバハムートノワールが斬り掛かる。 ルドラワイバーンはそれを"ヴィーヴィル"で受け止めた。 ギギギギギィ…… 手にした武器で鍔迫り合いになる２機。 『…"デュフォン・ライオット"…』 「…ザフト開発局"ドラッヘン・フルーク"開発グループの一人…」 『そう。研究にとり憑かれた、俺の親父だ…』 ガシィィィン！！ 一際大きな音を立て２機は間合いを取る。 バハムートノワールはすかさず高エネルギー長射程ビーム砲"アンドラステ"と"ポルクス�W"を撃ち込む。 ルドラワイバーンはサイドステップで避け、片側の高収束プラズマ砲"アジ・ダハーカ"を撃ち返す。 しかし、そのビームを盾で弾き、ビームライフルを連射する。 短いステップで数発避けてから、避け切れない弾をビームシールドで弾いた。 互いに大きなダメージを与えられずにいた。 『その後、研究はＧＯＳに移された。俺もその時にＧＯＳに戻った、』 そこで一旦、言葉をおいた。 『この忌々しい"リントヴルム"の名を背負いながら！！』 両手のビームライフルショーティーをルドラワイバーンに構える。 「まだ僕が出てきていませんね…これからですか？」 『今から話してやるよ。しっかり生きていられたらなぁ！！』 バハムートノワールは全ての射撃装備を展開し、 『食らいやがれっ！！』 ルドラワイバーンに向けて一斉掃射した。 「くっ…！！」 回避しきれず、左腕のビームシールドを広範囲に展開する。 追い討ちを掛けるように、バハムートノワールから光が放たれ姿を消した。 (……上っ！！) 『食らえっ！！』 真上からビームの雨が降り注ぐ。 ビームシールドを傘のように上に掲げて弾く。 『ふん！貰ったぁっ！！』 それを狙っていたのか左手首から放たれたアンカーがルドラワイバーンの右足に絡みつく。 右手に"フラガラッハ３"を持ち、ルドラワイバーンを引き寄せた。 『これで終わりだな！カイッ！！』 「…いえ。まだまだ続きそうですよ」 左足のビームクロウでアンカーを切り飛ばす。 構えていた対艦刀に両肩のミサイルを数発ぶつけた。 バァンバァンバァンバァン！！！ 『ちぃっ！！！』 ６つのビームブーメランが同時にバハムートノワールに襲い掛かる。 手に持った対艦刀を振り回し、それを弾く。 構え直した時、そこにルドラワイバーンの姿は無かった。 『ちょこまかとっ！！』 察知しているかのように背後に"アンドラステ"を撃つ。 「くっ………！」 ルドラワイバーンは難なく避けるが、攻撃のチャンスを失った。 バハムートノワールは両腕にビームサーベルを展開させ追撃する。 ルドラワイバーンはそれを防がず避けると、"ヴィーヴィル"を構え、 ズバァッ！！！ 盾の無い内側からバハムートノワールの右腕を切り落とした。 『なっ………！！』 「これで終わりです！」 切り返した"ヴィーヴィル"でそのまま真っ直ぐ突き出した。 『ナメるなぁーーーっ！！！』 対艦刀を左手に取り振り下ろす。 瞬時に"翼"を広げ、攻撃を避ける。 『面白い！俺と貴様の"龍の翼"…どちらが優れているか！』 バハムートノワールも背中の翼を大きく開く。 そのまま高速でルドラワイバーンに迫る。 ガシィン！　ガシィン！ 何度も何度も、互いにぶつかり合う。 ガシィン！　ガシィン！ しかし次第にルドラワイバーンの速度が落ちていく。 本来、"ドラッヘン・フルーク"は人間には長時間耐えられない。 よって、今では瞬間的な超加速ブースターとして使用されていた。 連続して使用すれば幾らカイと言えども負担は大きくなる。 「くっ！」 『どうしたどうした？もうお終いかぁ？』 そしてルドラワイバーンの翼が閉じられた。 『貰ったぁっ！』 高速状態のまま、対艦刀を握り締めてルドラワイバーンに迫った。 そして剣が振り下ろされる瞬間、 再びその新緑の、"龍の翼"を開いた。 「……すぅ」 カイは息を吸って気合を入れる。 対艦刀を避け、ビームランスを突き立てる。 『！ぐっ……！？』 刺さる直前に剣で防ぐ。 が、さらに切り返してビームランスを振り下ろす。 ズバァァッ！！ 『がっ………！！？』 今度は左肩から全てを切り落とした。 『くぅ……！！畜生っ！！』 機体の両腕を失い、敗北を悟ったギュスタフは踵を返して逃げる。 『ちっ！何なんだ…急に動きが』 そこでギュスタフの言葉が止まる。 後ろからルドラワイバーンが迫ってきていた。 高速状態で逃げているにも関わらず、その距離は確実に縮んでいる。 まるで獲物を見つけて襲い掛かる猛獣のように。 『ひぃ………！？』 (これが…真の"ドラッヘン・フルーク"だと言うのか！？) 想像を遥かに上回る"龍"に、ギュスタフは初めて恐怖を覚えた。 「逃がしません」 さらに加速するルドラワイバーン。 そして背後からビームランスでバハムートノワールを真っ二つに切り裂いた。 ズバァァァッ！！ 『ぐお、おぉぉっ！？』 激しい音と光と共にギュスタフの機体は爆発した。 機体の爆発と同時にスピードを落とすルドラワイバーン。 「ふぅ………」 カイ自身も此処までスピードを上げたのは初めてだった。 衝撃で機体が破損したり、最悪の場合、パイロットが潰れていてもおかしくなかった。 「…ちょっと苦しかった、かな」 それでもカイの余裕の表情は崩される事は無かった。 ≪Epilogueへ続く≫